Cette petite marionnette un peu ridicule dans son petit théâtre,
qui fait pleurer aux larmes et hurler d'effroi les petits enfants, est un pur produit
de la ville de Lyon. Elle fait partie de ces vedettes nées on ne sait trop comment,
qui ont réussi une extraordinaire carrière internationale
Le théâtre de guignol n'était pas à l'origine destiné à un public d'enfants. Créé à la toute fin du 18è siècle, par Laurent MOURGUET, il mettait en scène une satire de la société Lyonnaise en reprenant les grands thèmes de la " comédia del'arte " et cela au moment de la plus grave des récession économique de l'industrie de la soie, et alors que pesait la pression terrible des années de la terreur.
Laurent MOURGUET savait de quoi il parlait. Etant lui même ouvrier canut, il
avait eu a souffrir de cette calamité économique qui s'était abattue sur le monde
des soyeux. Obligé d'abandonner son métier pour nourrir sa grande famille (il avait
10 enfants), il se fera alors " arracheur de dents " en place publique, et attirera le
chaland grâce à des marionnettes de Polichinelle et Arlequin. Mais il ne sait ni lire
ni écrire, et il transposera alors ses personnages dans un environnement familier,
et dans le milieu qu'il côtoie.
D'abord baptisé Chignol, (le nom de son voisin Italien) la marionnette qu'il créera
à son image, deviendra Guignol en 1810.